【愛犬健康指南】預防牙齒老化 5大貼心之道
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身為主人每天刷牙,保持牙齒健康,但您有為自己的愛犬天天刷牙嗎?狗狗的牙齒具有多種重要功用,包括:咀嚼和撕裂食物、抓住物品、表達情緒、梳理毛髮、防禦或攻擊之用。一旦狗狗換牙以後,沒有好好呵護,提早出現牙垢堆積、牙石、斷裂、脫落等牙齒老化跡象,會對牠們的生活造成許多負面影響。
認識犬隻牙齒
狗狗由出生後20日開始至3個月大會漸漸長出乳齒,而從4個月起至1歲期間,乳齒會被新長出的恆齒逐一取替,並終身使用。不論是小型犬或大型犬,正常狗狗都有42顆牙齒,而牠們牙齒的琺瑯質比人類更薄,更容易受損。
最常令牠們牙齒提早出現老化的原因,是飯後沒有刷牙,牙菌斑可以在24小時內形成,3 日內變成牙垢,2星期內導致牙齦發炎。久而久之出現牙齒黃黑、疼痛、鬆動、口臭、牙齦紅腫,甚至脫落;小型犬或短吻犬更是特別容易出現牙齒問題的犬種。以下是狗狗牙齒提早老化所帶來的影響:
疼痛不適:牙齒老化很多時都會伴隨牙周病,引致牙齒疼痛、鬆動、牙齦紅腫或出血等不適感。
拒絕進食:牙齒疼痛、鬆動令狗狗難以咀嚼,可能會由挑食慢慢進化成拒絕進食,或食慾不振。
情緒不佳:疼痛不適感使狗狗變得焦慮、易怒,活動力下降。
影響健康:進食量減少或拒食,可導致營養不良。若然患上牙周病,細菌會進入血液,影響心臟、呼吸系統或腎臟,對整體健康有負面影響。
嚴重口臭:口腔細菌不斷累積和滋生,變得口臭。
下巴骨折:沒有牙齒以後,如狗狗以下巴骨骼來咬合食物,會增加下巴骨骼的負擔,隨時骨折。
5招預防犬隻牙齒老化
定期刷牙:自幼犬時期開始為狗狗養成刷牙習慣,每天最少刷牙一次;如狗狗進食後,主人能為牠刷牙,口腔衛生會更理想。如果狗狗十分抗拒刷牙,也可使用寵物專用漱口水或清潔啪啫喱,以改善口腔環境。
飲食控制:犬隻的飲食直接影響牙齒健康,如果一直只吃濕糧,會加快牙石形成;如只啃咬硬物,也會對牙齒造成損傷。主人應為狗狗選擇具適當硬度或耐咀嚼的狗糧,增加牠們清潔牙齦的機會,更可令其牙齒變得堅固。同時要避免給予過多甜食和零食。
每天更換飲用水:保持水質新鮮,避免細菌滋生而依附在牙齒表面。
善用潔牙零食、玩具:市面上有不少專為潔牙而設的潔齒棒、零食和玩具,有助狗狗磨牙、清除牙垢、預防牙石及牙菌斑。
定期洗牙&檢查牙齒:每年至少一次帶狗狗到獸醫診所檢查牙齒,可及早發現牙齒問題,進行必要的清潔和治療。
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