類風濕性關節炎可併發肺纖維化 可致呼吸衰竭及死亡
類風濕關節炎是一種自身免疫系統疾病，源於患者的免疫系統錯誤地攻擊關節滑膜而引致發炎。若延誤診治，除影響全身關節疼痛、僵硬外，更可能會引起各種併發症，當中有10至20%患者會患上肺纖維化，可引致呼吸衰竭及死亡。
典型的類風濕性關節炎主要影響小關節，如手腕、掌指關節、脚趾等。與普通關節炎不同的是，患者發病時，早上一覺醒來就感到關節難以活動，僵硬，疼痛，此情况永續至半小時。
另外，類風濕性關節炎通常是對稱性的，即左右 同一關節會出現痛症，嚴重者亦有可能出現大範圍發炎，如手肘、膝蓋、肩膊等，極其影響生活。
類風濕性關節炎引發肺纖維化
類風濕性關節炎成因是自身免疫系統出現異常，因此牽連身體部位及器官甚廣，其中併發肺纖維化是已知的風 險，一旦併發間質性肺病（「間質」是指肺泡與肺泡之間的物質，當「間質」因為發炎或纖維化而結痂，會令換氣功能受影響。）侵至肺部，會誘發肺部間質發炎，進而纖維化。
當肺部纖維化，肺部便失去彈性，肺泡壁逐漸增厚、僵硬，無法有效交換氣體，就會出現氣 喘、乾咳和呼吸困難等問題，嚴重時會引致呼吸衰竭及死亡。
幸好，現時有不同藥物去協助類風濕性關節炎病患去面對各種併發症。有研究證實，患者使用具有抑制肺纖維化效果、抑制細胞生長因數遷移的藥物後，可保持52周內肺活量，而且減低肺纖維化急劇惡化，有助減低因肺纖維化而死亡風險。
來源: EC Healthcare
