近年有專家在印度、中國東南部等地發現，部分胃癌患者曾出現皮膚發黑徵狀，然後才出現消化不良、胃脹、噁心、食慾不振等症狀。而且，他們的皮膚多數伴有厚厚一層如苔蘚般的皮膚病變，正式學名為「黑色棘皮症」。這些案例雖然較爲罕有，但或能為早期胃癌診斷帶來新線索，幫助及早篩檢出早期胃癌患者。以下有個相關個案的詳情：
印度在2014年出現了兩宗相關個案。一名43歲的男性農民出現疲勞、發燒、食慾不振、體重下降，最初醫生以爲是寄生蟲疾病及貧血所致，但針對兩種病因的治療均告無效。後來，醫生發現男病人在餐後經常出現飽脹及上腹不適，而且手掌發黑並有增厚皮膚病變。同年，當地一名51歲患糖尿病的女患者，亦有相似的症狀，手掌和背部都有相同的厚重的黑色棘皮症病變。兩名患者之後經胃內窺鏡檢查，皆確診患有胃癌。
中國東南部於2017年亦有一名74歲的男性農民在面部、手指、手掌、腳掌和身體多處，均持續出現黑色棘皮症症狀達7個月，男病人及後感到胃灼熱、飯後感到腹脹等病徵，最後確診為患有胃癌。
雖然黑色棘皮症與癌症之間有什麼關係，目前醫學界仍未有確切答案，但過往一直有其他研究指出此類皮膚病變常見於肺部及胃部腫瘤。黑色棘皮症在香港實屬罕見，一般而言，糖尿病人有較高機會患上此症。
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