經常肚痛、腹瀉，不少人或以為不過是腸胃敏感或一般不適，但原來有可能是潰瘍性結腸炎。
初期病徵並不明顯
潰瘍性結腸炎是一種非傳染性的炎性腸病，成因至今未明，一般相信與遺傳、免疫力失調及環境因素有關，特別是飲食西化，都有機會增加患病機會。患者會持續肚痛、慢性腹瀉，大便帶有血絲粘液。不過，由於初期病徵不明顯，患者多以為痔瘡或腸胃炎發作，或會延誤病情。
要診斷潰瘍性結腸炎，初步可檢驗糞便中，是否含有難辨梭狀芽孢桿菌。由於結腸炎患者大便帶血，抽血檢查血色素，即是否貧血，亦有助找出病因。如須更進一步檢查，患者可接受腸鏡檢查，觀察結腸黏膜有否出血、失去光澤或收窄等潰瘍性結腸炎常見的表徵。
難以根治只可緩解
不過，潰瘍性結腸炎難以根治，只能靠藥物達至緩解狀態。所謂「緩解」，意指患者大便再無出血，腹瀉次數也減少，整體生活質素因而提高。治療輕度至中度的潰瘍性結腸炎，過去會以第一代口服類固醇為主，然而其副作用較多，或會出現骨質疏鬆、糖尿病、高血壓或白內障，令患者在治療期間元氣大傷，達至緩解狀態的比率相對較低。
近年，醫學界引入第二代口服類固醇藥物「Budensonide MMX」，含有最小的全身活性，能被肝臟完全分解，避免藥物成份殘留在身體不同器官，從而減低副作用。而新藥由三層基質層構成，確保藥力不會途中被喉嚨及小腸阻隔，全數直達結腸吸收。
曾有研究顯示，服用「Budensonide MMX」患者的緩解率達到17.9%，較服用藥物「Mesalazine」的12.1%為高，服用新藥的患者的復發率亦相對較低，有效維持紓解狀態。
要預防患上潰瘍性結腸炎，應從飲食習慣入手，少吃紅肉及高脂食物。所有預防及治療方法都有不同的成效、副作用及風險。如有懷疑，請向主診醫護人員查詢。
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