大腸瘜肉是什麼？
大腸瘜肉是由大腸黏膜組織異常增生形成的細胞腫塊。大腸瘜肉呈凸起狀，一般會生長於大腸壁上，亦有少數生長於大腸中的直腸段。在香港，大腸癌持續成為本港最常見癌症，大腸癌新症數字更每年遞增，而「腸瘜肉」正是引致大腸癌的重要成因。透過適時進行大腸鏡檢查，及早發現並將腸瘜肉切除，可有效阻截瘜肉繼續增大或發生癌變。而按香港癌症基金呼籲，年滿50歲人士應與醫生商討，適時進行大腸鏡檢查。
大腸瘜肉主要分為兩大種類
【增生性瘜肉 Hyperplastic polyps】
一般呈微小的凸起狀，常生長於直腸及乙狀結腸，增生性瘜肉的顏色近於腸粘膜，但較偏白。
雖然增生性瘜肉演化成惡性腫瘤的機會較低，但由於瘜肉無法透過內視鏡準確地進行良性／惡性上的區分，因此一般會切除腸瘜肉，再作組織化驗是否有癌細胞。
【腺瘤性瘜肉 Adenomatous polyps】
形狀多樣化，顏色較為偏紅，會生長於大腸內不同位置，屬癌前病變，具有較高風險在10至15年間由一粒細小瘜肉演變成大腸癌。惟及早透過大腸內視鏡檢查發現及適時將腸瘜肉切除，可有助避免大腸癌的發生。
腸瘜肉成因和高危因素
腸瘜肉是影響正常細胞生命週期的結腸內膜細胞遺傳變化的結果。 許多因素會增加這些變化的風險或發生率。 腸瘜肉成因與飲食、生活方式、年齡、性別和遺傳或遺傳問題有關。
【不良飲食及生活習慣】
長期進食過多肉類(尤其紅肉)中的脂肪和蛋白，蔬菜類攝取不足、吸煙、飲酒，將影響及刺激腸黏膜，容易產生細胞病變，形成瘜肉。
【家族病史】
如親人曾患有腸道相關癌症，將有較高風險出現高危瘜肉，引致大腸癌。
【年齡】
大腸癌的好發年齡約為50歲；瘜肉出現的高峰期約為50歲，惟近年發現長有瘜肉人士比率逐年遞增，且有年輕化趨勢。
腸瘜肉症狀
大部份的腸瘜肉不會出現明顯症狀，但部份患者或會出現以下情況：
- 大便頻率改變（腹瀉／便秘逾一星期）
- 糞便呈黑色或帶有紅色條紋
- 大便時出血或伴隨黏液
- 腹部疼痛 等等
但單憑以上情況不可診斷為大腸瘜肉，並基於早期症狀不明顯及大腸癌出現年輕化趨勢，因此建議一般風險民眾應定期接受篩檢。醫生會透過初步檢查，再按情況安排大腸內視鏡檢查，如有需要，將抽取組織化驗。
腸瘜肉一定要切除？
大腸癌演變過程大部分都由一粒大腸瘜肉開始，雖然大部份的大腸瘜肉在初期階段為良性，但若不適時切除，則有機會進一步惡化，繼而發生癌變，形成大腸癌。因此一旦發現腸瘜肉，應儘早切除。
做大腸鏡（內視鏡）檢查可以邊檢查邊切除腸瘜肉？
大腸內視鏡檢查是香港常見的腸道檢查，過程會透過一條直徑約1.3厘米而柔軟的軟管大腸內視鏡，經肛門進入大腸內，並為大腸內壁作仔細的檢查。醫生可從螢幕觀察大腸內壁的狀況，同時配合其他儀器來進行瘜肉切除。醫生如有懷疑瘜肉有癌變可能，將再抽取組織樣本進行化驗，以分辨瘜肉是屬於良性或是惡性。
腸瘜肉相關問題
1. 腸瘜肉變癌的機會大嗎？
腸瘜肉是常見的腸道異常增生組織，這些組織可以是良性，亦可以是惡性，一般是透過大腸鏡檢查時抽取瘜肉化驗才可以得出結果。如有可疑的症狀應盡早求醫及接受檢查。
2. 良性的腸瘜肉可以不切除嗎？
雖然只有惡性的腸瘜肉才會演化成癌症，但由於未能預計良性瘜肉之變異的風險，所以就算腸瘜肉是良性，一般都會直接切除，以免後患。
3. 微創切除腸瘜肉
現時常見的大腸鏡檢查可以於檢查的同時切除瘜肉，因為不用在皮外造成任何的傷口。癌症基金會亦呼籲* #50歲或以上人士 應適時進行大腸鏡檢查，家族有大腸癌或家族性瘜肉病史更應該定期接受檢查。
