家长最注重孩子生长问题，太矮或过肥，过瘦都会令父母大为紧张，就如为阿根廷赢得世界杯冠军的美斯，童年时被确诊患上「侏儒症」 - 生长激素缺乏症，需每晚注射生长激素。对于儿童生长问题，儿科专科医生 – 徐梓筠医生分享以下信息。

问题1：什么是生长激素缺乏症？

徐医生：大脑的脑下垂体会分泌生长贺尔蒙，是儿童健康发育成长的重要成分。生长贺尔蒙在人生不同阶段会持续调节多项生理和新陈代谢过程。

生长贺尔蒙缺乏症（Growth Hormone Deficiency）虽然并不常见。不过若未及时治疗，可导致身材矮小、骨质脆弱及运动能力不佳。根据研究数据，约每4,000至1万人中，便有一人患有GHD而导致身材矮小。患上GHD的儿童脸部样貌也可能与正常小朋友不同，而且身体脂肪偏高，肚子较肥胖。幸而智力并不会受影响 。

问题2：家长平常应如何观察小朋友成长？

徐医生：如果家长关心小朋友的身高，可以定期每4-6个月为小朋友度高。一般4-10岁青春期前的儿童，每年会增高4-6cm，如果家长发现子女比同龄小朋友矮小，或者生长速度比较媛慢，建议及早找儿科医生检查。

问题3：矮小症的成因是什么？

徐医生：一般可分为非病理性或病理性。非病理性的原因包括：遗传因素、个人成熟较慢、发育迟缓和不明原因的矮小症。而病理性的原因包括：出世时体重过轻、营养不良、患有长期病如慢性肾病、还有基因或染色体变异、甚至是内分泌疾病，例如甲状腺功能不足或者生长激素缺乏等等。

问题4：可以如何治疗？ 注射生长激素？

徐医生：矮小症的治疗要视乎背后的原因。例如是因为营养不良/生活习惯不好、药物，便要注意饮食均衡，休息和运动，另外看看是否可以调较药物。如果是因为内分泌失调，甲状腺功能不足，那么把甲状腺补回，生长便回复正常。如果是发现生长激素缺乏，接受生长激素后的身高增长，一般也有明显的效果。

问题5：生长激素是什么？ 当中会有副作用吗？ 

徐医生：以用作治疗的生长激素是合成的药物，用于治疗矮小症已有30多年历史，它们的疗效和副作用也有足够的科学研究。有很少部份小孩会出现不良副作用，例如头痛、关节痛、水肿、高血糖 等。有些可能会出现良性颅内高压而引致头痛和呕吐的症状。这些副作用一般在停止治疗后便会消失。不过也有非常罕见但严重的情况，如股骨头骨骺滑脱，那便需要手术治疗. 不过总括而言，注射生长激素来治疗矮小症一般也是安全的。

现时美国食品药物管理局（FDA)已核准生长激素应用于治疗生长激素缺乏症、特纳综合症、普威综合症、SHOX 基因缺失造成的身材矮少，慢性肾衰竭而长得矮少的小朋友、以及不明原因矮小症和出身少于胎龄而长得较矮少的小朋友。但是在使用这些药物之前，必须经过医生的详细评价，再决定是否适合治疗。

问题6：如家长决定为小朋友注射生长激素，费用高吗？ 一般几岁开始及结束？

徐医生：生长激素治疗所需的费用视乎小朋友所需的药物剂量来决定。在合适的身材矮小的小朋友身上，生长激素在青春期前使用效果最佳，越早开始治疗发挥的效果越好。至于治疗要维持多少时间，通常医生会建议孩子在青春期结束，即生长板闭合后便停止使用。

问题7：还有什么治疗方法？

徐医生：尽管注射生长激素可以有机会帮助小朋友增高，但是也要同时确保儿童有均衡营养、适当运动和足够休息。坊间流传其他各式各样的增高方法，例如增高奶粉、增高药丸、甚至做手术增高。前者未有足够的科学依据和确切的成效，后者存在各种的手术风险和后遗症。

个案分享：

偶然也会有一些青年人到来咨询增高的妙法，最近遇上一位15岁的少年，身高157 cm (生长线3-10%），面上长了一些暗疮，声音有些低沉。由于父母的身材也不高大，遗传身高中位数大约是166cm.。看看他以往的生长纪录，他曾是一个出生少于胎龄的小朋友，一直的生长也在3-10%。临床身体检查没有异样，健康状况理想。骨龄处于16岁的状态。  这位青年和他的父母也很想青年接受生长激素治疗，可是生长板已经处于将近闭合的状态，在这情况下，生长激素治疗的效果也不会理想。他们听后也很失望。

这位少年的身高虽然不能够达到166 cm，但是推算他的成年身高也能够达到遗传身高估计范围之内。这个例子正要说出，如果父母发现孩子的身高出现问题或者不理想，就要及早看医生对症下药。因为在这些适合的个案，生长激素的应用必须要在生长板闭合之前，否则便会错过了这段「黄金时期」。

(文章由儿科专科医生 – 徐梓筠医生授权分享)