香港每年新增约千宗胃癌个案，随着年龄增长，胃癌的发病率愈高。但多年以来，医学界对胃癌的成因并未有确切的定论，然而中大医学院近月发现了一种名为咽峡炎链球菌（Streptococcus anginosus）的细菌可促使胃癌发展¹。 

早期研究认为，在癌前病变、遗传因素以外，幽门螺旋菌感染是增加患上胃癌的成因，令患者出现持续消化不良、食欲不振、体重急剧下降、进食后会有腹胀不适等病征。但事实上只有少于3%的病人是因感染幽门螺旋菌以致胃癌，相信胃部内另有其他微生物可引致肿瘤。 

咽峡炎链球菌能在pH 3-5酸性环境中存活 

有鉴于此，中大研究团队进行相关研究，是次分析了不同人类群组数据，发现有5种口腔病原体大量存在于患萎缩性胃炎、肠化生和胃癌患者身上。当中又以主要存在于口腔、鼻咽、胃肠道和阴道的咽峡炎链球菌，能够调节酸性高的环境，存活及定植于胃黏膜当中。研究更列出，约有50%至70%的中国胃癌患者，其胃黏膜中均检测到咽峡炎链球菌。 

及后，团队以小鼠模型进行实验，他们发现在感染咽峡炎链球菌后，小鼠很快便出现急性胃炎，并发展成慢性发炎、萎缩、黏液化生和非典型增生等。因而确立了咽峡炎链球菌的表面蛋白TMPC，能与胃部上皮细胞受主ANXA2产生直接相互作用，令咽峡炎链球菌能在胃黏膜中定植及启动MAPK信号渠道，产生炎症及胃萎缩，触发胃癌机制及生长。团队表示，下一阶段将会着手以抑制咽峡炎链球菌作为治疗靶点，以控制及减低胃癌风险。 

预防胃癌 

由于患上胃癌初期，病征并不明显，甚至与胃炎、胃溃疡等肠胃疾病有相似征状。 

要预防胃癌，除了要保持良好的饮食习惯，包括：减少摄取高盐食物、多吃十字科类蔬菜、含丰富维他命C及胡萝卜素的新鲜蔬果外。定期接受胃内窥镜检查（照胃镜），有助确认或排除消化系统，如：食道、胃和十二指肠出现病变或疾病；一旦发现瘜肉或可疑组织，亦可即时抽取作进一步化验。 

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¹ Streptococcus anginosus promotes gastric inflammation, atrophy, and tumorigenesis in mice (2024). 

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