「靚女唔屙屎」？女士比男士須要上廁所的次數可能還要多。要是你每個星期都肚痛，一時肚瀉，一時又便秘，兼時常有便意，可能是患上功能性的腸道疾病「腸易激綜合症」，患者大多是年輕女性，情況令人尷尬到焦慮。
不過不用太擔心，腸胃肝臟科專科羅兆棠醫生指，改善生活和飲食習慣都有助紓緩病情。
無定向病徵 腸易激分三類
不少腸胃疾病都會出現肚瀉或肚痛，如何得知自己患上的是否「腸易激綜合症」？羅醫生指，國際功能性胃腸道疾病權威組織The Rome Foundation於2016年推出的《羅馬IV》，當中列明腸易激綜合症（IBS) 定義：在過去三個月內，平均每一周也有肚子不舒服或痛，痛時要加上以下三種情況：肚痛並有關排便發生、大便次數改變、大便性質變得稀淌或呈硬粒狀。
羅醫生解釋何謂「肚痛並有關排便發生」：「意思指病者可能是大便時痛，或大便前後痛，或沒有大便亦痛。另外，痛的位置會走位，一時左一時右，或者近肚臍附近位置。而且病者可能時而增加排便至肚瀉，又可能減少排便至便秘，病徵相當無定向。另外，病人也經常感到有便意或肚脹。」而根據病人的主要病徵，腸易激綜合症可分為腹瀉型、便秘型、混合型，以及不能分類型。
30歲以下女性發病最高
原來腸易激綜合症在世界各地都十分流行，據外國統計，此病佔所有腸胃科疾病轉介的50％，不過只有約一半的病者會看醫生。由於病徵無定向，羅醫生指診斷腸易激綜合症時，並沒有一種客觀的測試。「即不能簡單只作驗血測試來推斷有無此症。醫生先要問診及查找病人病史，然後要做一系列測試來確定，例如驗血、驗大便、腎及肝功能等，以排除其他疾病可能。」羅醫生補充，要是病人變得消瘦、大便有血、貧血，這些則不是腸易激綜合症的病徵。
據統計，病者中女性佔多數，而年輕人的發病率較高，通常為小於30歲的一群，其次是30至49歲，50歲以上的病者較為少見。如50歲以上的病者因類似病徵而求診，醫生要作更詳細的檢查。
腸腦會溝通 越緊張越瀉
如此尷尬的疾病，成因是甚麼？羅醫生指現時成因仍然未明，但有六個可能性跟這病有關聯，包括胃腸蠕動不協調、胃腸管腔壓力過敏、某些食物過敏、結腸未能吸收膽汁酸、小腸細菌過度生長或感染後致結腸粘膜炎症。如病者是因腸道蠕動改變而帶來的病徵，腸道蠕動快了就會肚瀉，慢了就會便秘，這解釋了為何病徵會不時轉變。
羅醫生指，外國研究顯示16%的病人同時有焦慮症：「可見此病跟心理有關聯性，但卻未能確定何者是因何者為果。現時科學家發現腦和腸是有溝通的，西方術語稱為『腦腸軸』， 要是我們緊張，腦會釋放荷爾蒙去到腸道，令其分泌和蠕動加快，可能形成肚瀉。」
羅醫生指病情以肚瀉和肚痛最為影響患者生活，醫生通常會建議病人，留意自己的飲食種類，先改善生活和飲食習慣。病人可嘗試放鬆心情，膳食方面可減少食用低聚醣食物如鷹嘴豆、扁豆、洋葱、芹菜、胡蘿蔔等，及可吃多點可溶性纖維食物如即沖麥皮等。
「始終每種藥都有副作用，要是無效才用病徵導向治療藥物，如腸道抗生素等。不少病人有緊張情緒問題，醫生或會處方精神科鎮靜劑，以減輕肚痛病徵。」
資料來源：Apple Daily
