大肠瘜肉是什么？
大肠瘜肉是由大肠黏膜组织异常增生形成的细胞肿块。大肠瘜肉呈凸起状，一般会生长於大肠壁上，亦有少数生长於大肠中的直肠段。在香港，大肠癌持续成为本港最常见癌症，大肠癌新症数字更每年递增，而「肠瘜肉」正是引致大肠癌的重要成因。透过适时进行大肠镜检查，及早发现并将肠瘜肉切除，可有效阻截瘜肉继续增大或发生癌变。而按香港癌症基金呼吁，年满50岁人士应与医生商讨，适时进行大肠镜检查。
大肠瘜肉主要分为两大种类
【增生性瘜肉 Hyperplastic polyps】
一般呈微小的凸起状，常生长于直肠及乙状结肠，增生性瘜肉的颜色近于肠粘膜，但较偏白。
虽然增生性瘜肉演化成恶性肿瘤的机会较低，但由于瘜肉无法透过内视镜准确地进行良性／恶性上的区分，因此一般会切除肠瘜肉，再作组织化验是否有癌细胞。
【腺瘤性瘜肉 Adenomatous polyps】
形狀多樣化，顏色較為偏紅，會生長於大腸內不同位置，屬癌前病變，具有較高風險在10至15年間由一粒細小瘜肉演變成大腸癌。惟及早透過大肠内视镜检查發現及適時將腸瘜肉切除，可有助避免大腸癌的發生。
肠瘜肉成因和高危因素
肠瘜肉是影响正常细胞生命周期的结肠内膜细胞遗传变化的结果。许多因素会增加这些变化的风险或发生率。肠瘜肉成因与饮食、生活方式、年龄、性别和遗传或遗传问题有关。
【不良饮食及生活习惯】
长期进食过多肉类(尤其红肉)中的脂肪和蛋白，蔬菜类摄取不足、吸烟、饮酒，将影响及刺激肠黏膜，容易产生细胞病变，形成瘜肉。
【家族病史】
如亲人曾患有肠道相关癌症，将有较高风险出现高危瘜肉，引致大肠癌。
【年龄】
大肠癌的好发年龄约为50岁；瘜肉出现的高峰期约为50岁，惟近年发现长有瘜肉人士比率逐年递增，且有年轻化趋势。
肠瘜肉症状
大部份的肠瘜肉不会出现明显症状，但部份患者或会出现以下情况：
- 大便频率改变（腹泻／便秘逾一星期）
- 粪便呈黑色或带有红色条纹
- 大便时出血或伴随黏液
- 腹部疼痛 等等
但单凭以上情况不可诊断为大肠瘜肉，并基于早期症状不明显及大肠癌出现年轻化趋势，因此建议一般风险民众应定期接受筛检。医生会透过初步检查，再按情况安排大肠内视镜检查，如有需要，将抽取组织化验。
肠瘜肉一定要切除？
大肠癌演变过程大部分都由一粒大肠瘜肉开始，虽然大部份的大肠瘜肉在初期阶段为良性，但若不适时切除，则有机会进一步恶化，继而发生癌变，形成大肠癌。因此一旦发现肠瘜肉，应尽早切除。
做大肠镜（内视镜）检查可以边检查边切除肠瘜肉？
大肠内视镜检查是香港常见的肠道检查，过程会透过一条直径约1.3厘米而柔软的软管大肠内视镜，经肛门进入大肠内，并为大肠内壁作仔细的检查。医生可从萤幕观察大肠内壁的状况，同时配合其他仪器来进行瘜肉切除。医生如有怀疑瘜肉有癌变可能，将再抽取组织样本进行化验，以分辨瘜肉是属于良性或是恶性。
肠瘜肉相关问题
1. 腸瘜肉變癌的機會大嗎？
肠瘜肉是常见的肠道异常增生组织，这些组织可以是良性，亦可以是恶性，一般是透过大肠镜检查时抽取瘜肉化验才可以得出结果。如有可疑的症状应尽早求医及接受检查。
2. 良性的肠瘜肉可以不切除吗？
虽然只有恶性的肠瘜肉才会演化成癌症，但由于未能预计良性瘜肉之变异的风险，所以就算肠瘜肉是良性，一般都会直接切除，以免后患。
3. 微创切除肠瘜肉
现时常见的大肠镜检查可以于检查的同时切除瘜肉，因为不用在皮外造成任何的伤口。癌症基金会亦呼吁* #50岁或以上人士 应适时进行大肠镜检查，家族有大肠癌或家族性瘜肉病史更应该定期接受检查。
