急性及慢性乙型肝炎的分别

香港约有8%的人口是乙型肝炎带菌者，而乙肝有急性和慢性之分，两者的传播途径丶病征以及冶疗方法都有很大分别。

传播途径
肠胃及肝脏科周泰年医生表示，慢性及急性乙肝的传播途径不一：慢性乙肝大部分是出生时经由母婴传播，即由母亲传给婴儿的；相反，急性乙肝大部分是经性接触传播，即由性伴侣身上传染。

病征大不同
周泰年医生指出，一般来说，急性乙肝会发病以及有病征，例如面黄、小便颜色转深、胃口转差、作呕作闷等；而慢性乙肝可以由完全没有病征，只是单纯的带菌者，到近似急性乙肝的病征，严重的更会有并发肝硬化甚至肝癌。「大部分急性乙型肝炎患者，虽然面黄、小便颜色转深等病征可以较严重，但随着接受适当冶疗，病情好转，九成以上的患者有机会完全康复，并且产生抗体。相反，慢性乙型肝炎大部分经母婴传播，大部分在起初的阶段，即婴儿期甚至十岁以前，都完全没有病征。」周医生解释。
 

慢性乙肝分4阶段发展
但是，我们绝不能轻视慢性乙肝。
第1阶段：免疫耐受期（Immune Tolerance phase）
身体的免疫系统还未了解到这病毒是有害的，尽管病毒不停在体内复制，但患者仍没有任何病征。验血则可能发现病毒量很高，但肝功能却完全正常。

第2阶段：免疫清除期（Immune Clearance Phase）
身体的免疫系统认识到这病毒有害，并展开清除工作。在清除期，会引发肝炎，病征和急性乙肝类似。清除期通常发生在带菌者２０岁至５０岁的时期。

第3阶段：慢性非活跃期（Chronic inactive period）
非活跃期是免疫系统清除病毒的理想结果，即免疫系统胜利了，病毒被清除或变得非常少及不活跃，病人体内亦有e抗体。但非活跃期不一定会出现，若免疫系统无法取得胜利，会坚持不断打下去，并可能会令肝脏持续发炎和受破坏，肝酵素持续偏高，有机会并发肝纤维化，肝纤维化更可演变成肝硬化甚至肝癌。

第4阶段：复发期（Relapse phase）
病毒出现变种，不再惧怕病人体内的e抗体。千万不要小看这个再活跃期，因为已变种的病毒会持续地破坏肝脏，亦有研究显示约七成和乙型肝炎相关的肝癌个案，都是由于再活跃期的病毒破坏肝脏而引起。

冶疗
现时慢性乙型肝炎的每一个阶段都有相应的检查和冶疗，以帮助患者或带菌者及时处理好病情。不论是乙型肝炎带菌者或慢性乙型肝炎患者都应谘询医生，避免病毒进一步破坏肝脏。

资料来源: Metro Daily