癌症的形成並非一朝一夕，每一個身體部位都會有不同的「癌前徵兆」。不少人都有聽過息肉會變成大腸癌，大腸息肉可算是大腸癌的「癌前徵兆」。有醫生指出，從一粒小息肉變成為大腸癌大概需要7至15年，如果能夠在這段期間及早發現，在息肉還未變成癌症前就把它切除，便可以大大減低發展成大腸癌的機會。

常見的息肉可分為以下三種 :

增生性息肉：良性、最常見，根據統計，50歲以上的人有一半都有增生性息肉；但幾乎不會變成癌症，通常長在直腸、乙狀結腸2處。

發炎性息肉：良性，但跟癌症腫瘤很像，血管都很豐富，可能會因為摩擦造成出血，所以會建議切除。

腺瘤：容易變惡性、癌症，整條大腸直腸都可能出現，無論大小都建議切除，並持續追蹤。

數據顯示，95％以上的大腸癌，都是從腺瘤變成的，但光靠大腸鏡，無法判斷到底是不是腺瘤，所以做腸鏡時看到腸壁上長了息肉，都建議切除。然後再進行切片化驗來決定之後要怎麼跟進。香港政府亦推出腸癌篩查計劃，呼籲50歲人士應進行腸道檢查。所謂預防勝於未燃，定期檢查，及早發現息肉，再配合良好的飲食和生活習慣，有效防止大腸癌。