智慧齒是上下顎左右兩邊的第三隻大臼齒（亦是最後一隻大臼齒），是人類的原整牙齒，32隻牙齒其中的部份。從前人類的顎骨較現代人大，而且古代人的食物比現在粗糙，他們需要更多咀嚼，也需要進食更大份量才能吸收足夠營養，因此智慧齒的功能在以往是很重要。

但隨著人類生活習慣及環境的改變，我們的食物變得精細，很多時候都不需要用到智慧齒已經能夠充分咬碎食物，吸收足夠營養，以致現代人顎骨比較細小，沒有足夠的空間讓智慧齒生長，而引起各種問題。 

一定要拔除智慧齒？

當牙弓沒有足夠的空間容納智慧齒，或者智慧齒的生長位置或角度不對，就會令智慧齒不能完全長出，出現阻生智慧齒問題。症狀包括痛楚、牙肉膿腫、口腔出現異味、面部受影響位置腫脹、張口困難等。 

很多人都有誤解，認為不痛就不需要拔除智慧齒，但其實也需要視乎實際情況。智慧齒可分兩種，阻生及沒有阻生。沒有阻生，即是智慧齒能夠生長出來，其生長角度與其他牙齒相同，不過由於智慧齒是口腔內最深入的一顆牙，日常刷牙清潔時往往會被忽略，從而有機會出現蛀牙、細菌滋生導致牙肉發炎等問題。 

因此即使沒有阻生的智慧齒，也有機會需要拔除。阻生的智慧齒的生長方向每個人都不同，例如橫向、向後、位置比其他牙齒低等等。阻生智慧齒主要影響包括蛀牙、冠周炎、囊腫，當有阻生的情況就需要以開刀手術方式拔除。

牙痛出現才拔除? 

其實牙醫會根據你的口腔和X-光檢查情況作判斷，評估智慧齒的生長情況，看看是否有需要拔除。大致來說拔除與否，會考慮到其治療性或預防性。

如果智慧齒已被蛀壞、含膿、出現牙肉發炎，又或者出現囊腫和前面牙齒牙腳被吸收等情況，便屬於治療性，需要剝掉牙齒。但亦有機會考慮到引起嚴重牙齒問題的風險決定剝掉牙齒，例如智慧齒經常藏着食物和清潔非常困難，擔心將來引起問題，而決定脫除。 

一般而言，已長出來的阻生智慧齒較容易引起問題，因為牙菌膜會在阻生的位置積聚，引起蛀牙，牙周病或牙冠炎等問題。

由於智慧齒通常在18 – 25歲左右生出來，所以大部份牙醫都會建議16 – 19歲的人士，去牙醫診所接受口腔和X-光檢查，評估智慧齒的生長情況，看看是否有需要拔除智慧齒。 

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