关注肺炎风险 及早保护家中长者
长者感染肺炎球菌风险高
根据统计，65岁或以上的长者感染肺炎球菌肺炎而需要住院的机会，比18-49岁群组高10倍。每10个肺炎死亡个案，就有9个是65岁或以上长者。
肺炎球菌存活于人体，常见于上呼吸道，即使健康的人士也可以是肺炎球菌的带菌者。肺炎球菌可经飞沫或口腔接触直接传播，或透过接触受呼吸道分泌物污染的物品间接传播。随着年龄增长，长者的免疫系统会逐渐减弱，难以抵御肺炎球菌等感染。病菌一旦入侵肺部或血液，便可以产生严重的病症，如脑膜炎及菌血症等。再加上如果长者本身患有慢性病如慢阻肺病、哮喘、心脏病及糖尿病等，感染肺炎球菌肺炎的风险便会更高。
因此，卫生防护中心辖下的疫苗可预防疾病科学委员会建议，所有65岁及以上人士均应接种疫苗预防肺炎球菌感染。
感染肺炎球菌的症状和后遗症
当肺炎球菌进入肺部后，可令部分肺泡（肺部的气囊）发炎并充满积液，引起肺炎球菌肺炎的症状，包括胸痛、咳嗽、呼吸困难、发烧、打冷颤、大量出汗、疲劳及持续或恶化的痰咳等。
肺炎球菌肺炎可令患者长达数星期也无法正常生活。由于部分肺部发炎并充满积液，导致气促和呼吸困难等症状，病情严重时，可能需要住院接受治疗，有时甚至可能会危及生命。
除了以上所说，肺炎球菌可引致多种疾病，严重者更会出现以下并发症:
中耳炎：引致发烧、耳痛或导致听觉受损
脑膜炎：可导致长期听觉及视觉受损，脑功能障碍，四肢残障，甚至死亡
菌血症及败血病︰细菌入侵血液及感染身体其他部位，可导致心跳加速及意识不清，甚至死亡
肺炎: 肺部发炎积液，导致呼吸困难，甚至死亡
接种疫苗有效保护长者及家人
研究显示，肺炎球菌疫苗可减低长者入院及死亡机会。疫苗可预防疾病科学委员会建议未满两岁之儿童按「香港儿童免疫接种计划」接种肺炎球菌结合疫苗。包括在 2个月和4个月接种2剂基础疫苗及在12个月时接种一剂加强剂。亦建议65岁及以上没有高风险的情况的人士，接种一剂十三价疫苗或一剂二十三价疫苗。
高风险的情况包括:
1. 曾患侵入性肺炎球菌病；
缺乏免疫功能：无脾脏，爱滋病，原发性免疫力缺乏症；
与癌症和器官移植有关的免疫功能缺乏；
与使用免疫功能抑制剂或类固醇有关的免疫功能缺乏。
2. 慢性疾病：
慢性心脏，肺部，肝或肾病；
糖尿或脑脊髓液渗漏；
3. 装有人工耳蜗
感染肺炎球菌的风险因每人的年龄及健康状况而不同，有高风险情况的人士亦可接种，但应该先与医生商讨最合适的肺炎球菌接种安排。
